Wijkgemeente De Ark

HERVORMDE WIJKGEMEENTE "DE ARK"

ACHTERGROND EN IDENTITEIT

De Hervormde wijkgemeente "De Ark" telt in totaal zo'n 300 leden en meelevenden. De leden zijn merendeels afkomstig uit Bilthoven, de meelevenden vooral uit de omliggende woonkernen.
Reeds vele jaren belegde de hervormde kerkenraad kerkdiensten ten behoeve van de Hervormd-Gereformeerde Kring in de Zuiderkapel. Deze kapel, die vroeger "De Biltse Kapel" heette, werd in 1916 gebouwd door een gelijknamige 'kapelvereniging' om kerkelijk onderdak te bieden aan het toenemend aantal inwoners van 'De Bilt-station', zoals Bilthoven toen nog genoemd werd.
Kerkelijk viel het dorp onder De Bilt. Maar de kerkelijke samenstelling van de bevolking verschilde: de hervormden in De Bilt stonden merendeels voor een op de gereformeerde belijdenis gebaseerde prediking. Een groot deel van de (welvarender) Bilthovense hervormden rekende zich tot de zogeheten 'ethische richting'. Wat bij de oprichting van "De Biltse Kapel" ook meespeelde, was dus de wens om tot een wat andere prediking te kunnen komen.
Toch waren ook in Bilthoven van meet af aan hervormd-gereformeerden neergestreken. Pastoraal werden zij aanvankelijk verzorgd door ds. H.A. de Geus, die vele jaren in De Bilt stond. Zij namen in aantal toe en mochten reeds vóór de verzelfstandiging van de kapel in 1962 voor een aantal kerkdiensten gebruik maken van de kapel. Na verloop van tijd werden dat twee diensten per zondag, om 9.00 uur en om 18.30 uur. Na het emeritaat van ds. De Geus in 1951 werd de pastorale verzorging achtereenvolgens ter hand genomen door ds. J.van der Velden, kand. W.Chr. Hovius, ds. A. Meijers, ds. M. Ottevanger en ds. Jac. Vermaas.
In 1971 kreeg de Hervormd-Gereformeerde Kring voor het eerst een bijstand in het pastoraat die ook in haar midden woonde, te weten ds. J.van Sliedregt. Na hem werd de pastorie bewoond en de gemeente bewerkt door ds. H. Harkema (1978-1984), ds. C. den Boer (1984-1991), ds. P. Koeman (1992-1997) en ds. G. van den Brink (1999-2001). Met de komst van ds. Den Boer werd een officiële parttime-predikantsplaats ingesteld (voor 5/12 van de werktijd, inmiddels 9/12).

Sinds 28 september 2003 is ds. W.C. Meeuse de eerste predikant van de Hervormd-Gereformeerde Kring die (tijdelijk) fulltime werkzaam is. Op 26 maart 2006 is de kring door de instituering van een hervormde wijkgemeente van bijzondere aard een volwaardige wijkgemeente geworden, die de naam "De Ark" kreeg.
Inhoudelijk wordt de identiteit van onze wijkgemeente bepaald door een nauwe aansluiting bij het gereformeerde belijden. De wijkgemeente weet zich enerzijds verbonden met en onderdeel van het geheel van de hervormde gemeente ter plaatse en voelt zich anderzijds verwant met het streven van de Gereformeerde Bond. Daarbij gaat het om de stimulering van persoonlijk geestelijk leven dat gevoed wordt door Woord en Geest.